Martinuccio amplía el 'clan argentino'

I. PALACIOS | CASTELLÓN..-

La conexión Argentina-Villarreal está más viva que nunca -si es que alguna vez estuvo muerta-. El país sudamericano y el club amarillo han estado firmemente unidos desde que el equipo dirigido por Fernando Roig llegó a Primera División, y la llegada de Alejandro Martinuccio a la plantilla amarilla no hace más que reforzar dicho vínculo deportivo.

Y es que la llegada de jugadores tan míticos como Arruabarrena, Palermo o Riquelme contribuyeron a hacer que los ojeadores del club tendieran cada vez más a mirar hacia el país sudamericano en busca de los refuerzos para el equipo. De este modo, y hasta el día de hoy, han sido un total de 17 los futbolistas argentinos que han vestido la camiseta del Villarreal en la máxima categoría del fútbol español.

Con la incorporación de Martinuccio serán cinco los jugadores de esta nacionalidad que estén a las órdenes del técnico José Francisco Molina, ya que hasta ahora disponía del delantero Marco Ruben, los defensas Gonzalo Rodríguez y Mateo Musacchio y el centrocampista Gonzalo Castellani, recién ascendido al primer equipo desde la disciplina del filial.

Además, al Villarreal B que dirige Julio Velázquez han llegado en el mercado invernal jugadores jóvenes como Fernando Barrientos o Esteban Orfano, desde Lanús y Boca Juniors respectivamente.

La estrecha vinculación entre el Villarreal y el fútbol argentino no es un asunto reciente, sino que viene de hace más de una década, ya que empezó a fraguarse en el mismo momento en el que el Submarino ascendió a Primera División, en la temporada 98-99.

El primero de esta lista de jugadores fue el delantero Walter Gaitán, que llegó procedente de Rosario Central. Debutó en febrero de 1999 y no tuvo demasiada suerte, puesto que en 16 encuentros de Liga no fue capaz de estrenar su casillero anotador y descendió a Segunda División con el equipo.

El consejo de administración del club que preside desde entonces Fernando Roig no se dejó influir por esta experiencia y realizó una fuerte apuesta por jugadores llegados del fútbol argentino cuando el equipo regresó a la máxima categoría en el año 2000.

Ése fue el momento en el que empezaron a desembarcar algunas de las principales estrellas de Boca Juniors del momento - Rodolfo Arruabarrena, Diego Cagna, Martín Palermo o Juan Román Riquelme - mezclados con otros fichajes que no cuajaron tanto. Fue el caso de algunos futbolistas con una gran trayectoria en el fútbol argentino y en el de otros países, pero que no vivieron su mejor momento en club presidido por Roig, tal y como ocurrió con Gustavo Barros Schelotto, Sebastián Battaglia, Lucho Figueroa o Bruno Marioni.

Una constante

Desde entonces, la presencia de argentinos en la plantilla es constante; y es que en diferentes etapas han pasado por el club desde porteros como Barbosa a defensas de la talla de Fabricio Coloccini, Fabricio Fuentes y Juan Pablo Sorín.

Además también han jugado en el club amarillo centrocampistas como Alejandro Somoza y Ariel Ibagaza; o atacantes como Damián Escudero y Juan Antonio Pizzi, por lo que el Villarreal no sólo ha contado con jugadores argentinos de buen nivel, sino que muchos de ellos han sido internacionales y algunos mundialistas.

Fruto de esta especial relación, el club firmó incluso un convenio de colaboración en 2008 con River Plate por unos nueve millones de euros, por el que se aseguraba el cincuenta por ciento de los derechos de hasta siete jugadores hasta agosto de 2009. Además, se negociaron también intercambios técnicos, colaboraciones en fútbol base o cuestiones de mercadotecnia y comercialización relacionadas con el entorno futbolístico.

De momento, el entrenador del equipo, José Francisco Molina, daba ayer la bienvenida a Alejandro Martinuccio, de quien aseguró que «está al nivel para poder competir y es una opción para entrar en la convocatoria contra el Sevilla». «Es un jugador que puede aportar cosas porque tiene velocidad, desborde y además es trabajador», manifestó el valenciano.